Der Beitrag „A New Dolphin Species, the Burrunan Dolphin Tursiops australis sp. nov., Endemic to Southern Australian Coastal Waters“ ist gerade im Wissenschaftsmagazin PLOS erschienen: Er beschreibt die Entdeckung einer neuen Delphin-Art in australischen Gewässern vor Victoria.

Eine neue Delphin-Art vor Australien?
Wie ist das möglich?
Nun, diese Delphine sind dort schon immer herumgeschwommen. Sie sind schon den australischen Ureinwohnern bekannt gewesen, die sie Burrunan Dolphin genannt haben
Wissenschaftler hatten schon seit längerem vermutet, dass diese etwas kleinere Tursiops-Art nicht zu dem sonst verbreiteten Tursiops truncatus, unserem wohlbekannten Flipper, gehört. Die Delphine vor der Küste sehen eben etwas anders aus, z. B. sind sie kleiner als ihre Verwandten im offenen Meer.

Genanalyse zeigt: T. australis ist eine eigene Art!
T. australis sp. nov. ist jetzt durch eine genetische Analyse als eigenständige Art nachgewiesen worden.
Das ist die typische Form der Entdeckung neuer Tierarten in unserer Zeit: Durch sorgfältige Analysen längst bekannter Tierarten stellt sich plötzlich heraus, dass die untersuchten Individuen nicht nur um zu einer Art gehören, sondern zu unterschiedlichen Arten.
Eine neue Art muss dann noch zusätzlich von anderen Wissenschaftlern bestätigt werden. Das ist bei T. australis nun geschehen.

T. australis ist jetzt eine offiziell bestätigte endemische Unterart des weit verbreiteten Tursiops truncatus.
Beide sind eng verwandt und gehören natürlich zur gleichen Gattung. Aber irgendwann hat sich offenbar ein Teil der Tiere von den anderen getrennt und mit ihnen auch nicht mehr gepaart. So ist es dann schließlich zu einer Artaufspaltung gekommen.
Der Burrunan Dolphin lebt in etwa 150 Exemplaren an nur zwei Orten der Welt: in Port Phillip und den Gippsland Lakes.

Bettina Wurche

 
Lesen Sie mehr dazu in

Charlton-Robb, K.; Gershwin, L.; Thompson, R.; Austin, J.; Owen, K.; McKechnie, Stephen (2011). Fleischer, Robert C.. ed. “A New Dolphin Species, the Burrunan Dolphin Tursiops australis sp. nov., Endemic to Southern Australian Coastal Waters”. PLoS ONE (Public Library of Science) 6 (9): e24047. doi:10.1371/journal.pone.0024047. Retrieved 15 September 2011.

 “Burrunan dolphin”;  wikipedia